Finitura metallo: cos’è e perché è fondamentale

La finitura del metallo è un processo di trattamento superficiale che viene eseguito per migliorare non solo l’estetica del materiale ma anche le sue proprietà fisiche e chimiche. Grazie alla finitura, è possibile ottenere metalli con caratteristiche più resistenti, più durevoli e anche più piacevoli da vedere. Il trattamento della superficie di un metallo è essenziale in vari settori industriali, dall’automotive all’elettronica, fino alla produzione di gioielli e componenti di precisione. Ogni tipo di finitura serve uno scopo specifico e consente al materiale di adattarsi meglio all’uso finale previsto.

In questo articolo, esploreremo in dettaglio cosa si intende con finitura dei metalli, quali tecniche vengono utilizzate e come la scelta dei materiali di finitura possa fare la differenza in termini di prestazioni e estetica.

A cosa serve la finitura?

La finitura del metallo ha diversi scopi, a seconda delle esigenze del prodotto finale. Ogni tipo di finitura ha un obiettivo ben preciso, ma in generale il processo di finitura serve a:

1. Migliorare l’estetica: la finitura del metallo consente di migliorare l’aspetto visivo del materiale. Ad esempio, nelle applicazioni decorative, una finitura lucida o satinata può rendere un prodotto più attraente, come accade per i gioielli, gli orologi e i componenti decorativi.
   
   
2. Aumentare la resistenza alla corrosione: molti metalli, come il ferro e l’acciaio, sono suscettibili alla corrosione quando esposti all’umidità o ad agenti chimici. Trattamenti di finitura, come la galvanizzazione o la zincatura, formano uno strato protettivo che impedisce al metallo di arrugginirsi, migliorando così la durata del componente.
   
   
3. Migliorare la durezza superficiale: alcuni trattamenti di finitura, come la lucidatura o la tempra superficiale, rendono il metallo più resistente ai graffi e all’usura. Questo è particolarmente importante nei settori automobilistico, aerospaziale e in tutte le applicazioni dove il metallo è soggetto a sollecitazioni meccaniche.
   
   
4. Aumentare l’adesione e la lavorabilità: la finitura del metallo può anche rendere la superficie più adatta ad altri trattamenti, come la verniciatura, la saldatura o l’incollaggio, migliorando l’adesione dei materiali successivi e la facilità di lavorazione.
   
   
5. Ottimizzare la funzionalità: alcuni trattamenti di finitura, come la sabbiatura o la sabbiatura a secco, migliorano la performance di un componente in termini di attrito o resistenza a determinati ambienti chimici. Questo è cruciale, per esempio, nella produzione di parti per motori o dispositivi elettronici.
   
   

Cosa si intende per materiali di finitura?

I materiali di finitura sono gli strumenti e i composti utilizzati per trattare la superficie del metallo e ottenere il risultato desiderato. Questi materiali variano a seconda della tecnica di finitura e delle proprietà che si vogliono ottenere, e comprendono:

• Polveri abrasive: utilizzate in tecniche come la sabbiatura o la smerigliatura, queste polveri rimuovono impurità o creano superfici opache o satinati. Possono essere costituite da materiali come sabbia, ceramica o acciaio.
  
  
• Liquidi galvanici: per i trattamenti galvanici, come la nichelatura, i sali chimici sono applicati sulla superficie del metallo tramite elettrolisi, creando uno strato protettivo contro la corrosione e migliorando l’aspetto estetico.
  
  
• Liquidi lubrificanti: questi vengono utilizzati in processi come il raffreddamento durante la lucidatura o la molatura per evitare il surriscaldamento del metallo e favorire una finitura uniforme.
  
  
• Media ceramici o metallici: in operazioni di vibrofinitura o burattatura, questi materiali vengono utilizzati per trattare il metallo attraverso vibrazioni o rotazioni, rimuovendo imperfezioni e migliorando la superficie.
  
  

Che cos’è la finitura galvanica?

La finitura galvanica è uno dei trattamenti di finitura più utilizzati, che sfrutta un processo elettrochimico per depositare uno strato di metallo su un altro. Questo strato può servire a scopi estetici, ma anche funzionali, come la protezione contro la corrosione. Il processo avviene in una soluzione contenente sali di metallo, e tramite il passaggio di corrente elettrica, uno strato sottile di metallo viene trasferito sulla superficie del componente.

Tra le principali finiture galvaniche ci sono:

• Nichelatura: il metallo di base (solitamente acciaio o ferro) viene rivestito con uno strato di nichel. Questo trattamento offre una buona resistenza alla corrosione, oltre a migliorare l’aspetto estetico del componente.
  
  
• Zincatura: una finitura galvanica molto comune, che protegge l’acciaio dalla ruggine. La zincatura è ampiamente utilizzata in settori come l’automotive e la costruzione.
  
  
• Rame e oro: in alcuni settori, come l’elettronica o l’alta gioielleria, si utilizza la galvanizzazione con rame o oro per garantire sia una protezione chimica che un aspetto estetico di alta qualità.
  
  

I vantaggi della finitura galvanica includono la protezione dalla corrosione, la possibilità di ottenere superfici lucide e brillanti e il miglioramento della durezza superficiale.

Finiture superficiali e rugosità

La rugosità superficiale è un parametro fondamentale nella finitura del metallo, poiché descrive la texture della superficie, influenzando non solo l’aspetto visivo ma anche le prestazioni del materiale. La rugosità può variare a seconda del trattamento e delle specifiche richieste.

• Finiture lisce: alcuni trattamenti, come la lucidatura, creano superfici lisce e brillanti, ideali per applicazioni decorative e dove è necessario un alto grado di igiene, come nel settore alimentare.
  
  
• Finiture satinature: altre tecniche, come la sabbiatura o la vibrofinitura, vengono utilizzate per ottenere superfici opache o satinati, che sono esteticamente gradevoli e pratiche, poiché riducono l’accumulo di polvere e imperfezioni visibili.
  
  
• Finiture ruvide: alcune finiture sono progettate per aumentare la rugosità della superficie, il che può migliorare l’adesione dei materiali come la vernice o la saldatura. Queste finiture sono utili in ambienti industriali, dove la durezza e la resistenza del metallo sono fondamentali.
  
  

La rugosità superficiale è misurata in micrometri (μm) e la sua scelta dipende dal tipo di applicazione e dalle condizioni operative del componente metallico.

La finitura del metallo è un aspetto cruciale in molti settori industriali, in quanto può influenzare non solo l’aspetto estetico del materiale, ma anche le sue proprietà meccaniche, chimiche e di durata. La finitura galvanica, l’utilizzo di abrasivi e la modifica della rugosità superficiale sono solo alcune delle tecniche disponibili, ognuna con i suoi vantaggi e applicazioni specifiche. Che si tratti di migliorare l’aspetto di un gioiello, proteggere una parte meccanica dalla corrosione o ottimizzare le prestazioni di un componente elettronico, una corretta finitura è essenziale per il successo di un prodotto finale. Le innovazioni nelle tecniche di finitura stanno anche aprendo la strada a trattamenti più sostenibili, come l’uso di materiali e processi meno impattanti sull’ambiente, e a metodi che riducono i consumi energetici. Questo rende il trattamento superficiale non solo una scelta funzionale, ma anche un’opportunità per un’industria più green e responsabile